MEDIA RELEASE
NCCAR Concerned About Unrest in Tunisia and Urges Long-awaited Economic Reform (Ottawa, January 29, 2021):
The National Council on Canada-Arab Relations (NCCAR) is concerned with recent political tensions and popular protests in Tunisia amid a dangerous security escalation and deteriorating living conditions for Tunisians. In the current environment, NCCAR also condemns the acts of rampage and vandalism that do not help the country face an already complex economic crisis.
While NCCAR wishes success to the government headed by Mr. Hisham El-Mechishi, we urge the Tunisian government to respect freedom of expression and to implement administrative and economic reforms to strengthen the democratic process. The Council also calls on various popular parties and civil society organizations to show restraint and not to be drawn into calls for escalation or militarization of society.
Unfortunately, since mid-January, several regions in Tunisia have been witnessing nightly protests, interspersed with clashes with security forces, coinciding with the entry into force of a night curfew as part of measures to combat the Corona epidemic. “It is regrettable” stated NCCAR President, David Comerford, “that, several protesters have been killed and hundreds put behind bars for expressing their views on the tenth anniversary of Tunisia’s 2011 uprising, which inspired the "Arab Spring" and launched a democratic transition in the country.”
Political paralysis and an unprecedented economic crisis have led to an escalation of protests in many depressed areas of Tunisia. Perceived inequality and police abuses are also exacerbating the anger of many young Tunisians who are suffering from severe unemployment reaching over 30% Last year. Tunisia's economy contracted by more than 8% and the fiscal deficit rose above 12% of GDP, while public debt swelled to more than 90% of GDP.
Tunisia is a strategic country in the Arab world and in the international arena where its stability and transition to democracy contribute to the consolidation of peace and prosperity in the MENA region and the world. NCCAR is confident that Tunisia will finally witness the desired transition towards full democracy and the well-being of life and equality for all its citizens.
COMMUNIQUÉ
Le NCCAR s'inquiète des troubles en Tunisie et appelle à une réforme économique tant attendue (Ottawa, 29 janvier 2021):
Le Conseil national des relations canado-arabes (CNRCA) est préoccupé par les récentes tensions politiques et les manifestations populaires en Tunisie dans un contexte d’escalade sécuritaire dangereuse et de détérioration des conditions de vie des Tunisiens. Dans le contexte actuel, le CNRCA condamne également les actes de saccage et de vandalisme qui n'aident pas le pays à faire face à une crise économique déjà complexe.
Alors que le CNRCA souhaite plein succès au gouvernement dirigé par M. Hisham El-Mechichi, nous exhortons
le gouvernement tunisien à respecter la liberté d'expression et à mettre en œuvre des réformes administratives et économiques pour renforcer le processus démocratique. Le Conseil appelle également les divers partis populaires et organismes de la société civile à faire preuve de retenue et à ne pas se laisser entraîner dans des appels à l'escalade ou à la militarisation de la société.
Malheureusement, depuis la mi-janvier, plusieurs régions de Tunisie ont été témoins de manifestations nocturnes, entrecoupées d'affrontements avec les forces de l’ordre, coïncidant avec l'entrée en vigueur d'un couvre-feu nocturne dans le cadre des mesures de lutte contre la pandémie du virus du Corona. « Il est regrettable » a déclaré le président du CNRCA, David Comerford, « que plusieurs manifestants aient été tués et des centaines mis derrière les barreaux pour avoir exprimé leur point de vue au dixième anniversaire du soulèvement de 2011 en Tunisie, qui a inspiré le« printemps arabe » et lancé une transition démocratique au pays. »
L’impasse politique et une crise économique sans précédent ont conduit à une escalade des manifestations dans de nombreuses régions en déclin économique de la Tunisie. Les inégalités perçues et les abus de la police exacerbent également la colère de nombreux jeunes Tunisiens qui souffrent d'un chômage sévère de plus de 30% l'année dernière. L'économie tunisienne s'est contractée de plus de 8% et le déficit budgétaire a dépassé 12% du PIB, tandis que la dette publique a gonflé à plus de 90% du PIB.
La Tunisie est un pays stratégique dans le monde arabe et sur la scène internationale où sa stabilité et sa transition vers la démocratie contribuent à la consolidation de la paix et de la prospérité dans la région MENA et dans le monde. Le CNRCA est convaincu que la Tunisie assistera enfin à la transition souhaitée vers la pleine démocratie et le bien-être de la vie et l'égalité pour tous ses citoyens.